पेट्रोल, डीजल और एलपीजी की बढ़ती कीमत आम आदमी पर बोझ बढ़ा रही है। जनवरी के बाद से हर महीने रसोई गैस के दाम बढ़े हैं । अब एक बार फिर से पन्द्रह रुपये बढ़ा दिया गया है। पांच किलो का सिलेंडर भी अब 500 रुपये से पार कर गया है। सब्सिडी वाले, गैर-सब्सिडी वाले या व्यावसायिक रूप से उपयोग किए जाने वाले सभी सिलेंडरों की कीमतें बढ़ रही हैं। पेट्रोल और डीजल दोनों तो पहले से ही रिकार्डतोड़ महंगे होते जा रहे हैं। वास्तव में यह एक बड़ी चिंता का विषय है क्योंकि इन वस्तुओं की कीमत लगातार नई ऊंचाई पर पहुंच रही है। यह बढ़ती महंगाई की प्रवृत्ति इंगित करती है कि हमें आने वाले महीनों में और अधिक मुद्रास्फीति की उम्मीद करनी चाहिए। राहत के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं। सरकार ने साफ तौर पर कहा है कि बढ़ती कीमतों को फिलहाल रोका नहीं जा सकता है। जाहिर है महंगाई जल्द दूर नहीं होने वाली है।
पेट्रोल, डीजल और एलपीजी की कीमतों में बढ़ोतरी का सीधा कारण अंतरराष्ट्रीय बाजार में कच्चे तेल और प्राकृतिक गैस की कीमतों में बढ़ोतरी माना जा रहा है। अंतरराष्ट्रीय बाजार में कच्चा तेल सात साल के उच्चतम स्तर पर है। सऊदी अरब ने पिछले तीन महीनों में रसोई गैस की कीमतों में 300 डॉलर प्रति टन तक की बढ़ोतरी की है। कोई यह दावा कर सकता है कि चूंकि भारत तेल और गैस का आयात करता है, इसलिए ये चीजें महंगी हैं। हालांकि, सवाल यह है कि इन कीमतों में कितनी बढ़ोतरी हो सकती है इसकी कोई सीमा है या नहीं ? यह नहीं भूलना चाहिए कि देश की अधिकांश आबादी केवल एलपीजी सिलेंडर का उपयोग करती है। वास्तव में गरीब परिवारों की संख्या भी लाखों में होगी। ऐसे में लोग हजार रुपये का सिलेंडर कैसे खरीद पाएंगे? जिस दर से एलपीजी की कीमतें बढ़ रही हैं, उससे लगता है कि यह राशि जल्द ही डेढ़ हजार तक पहुंच जाएगी तो आश्चर्य की बात नहीं है।
सच है, अंतरराष्ट्रीय बाजार में एलपीजी और कच्चे तेल की कीमतों पर सरकार का कोई नियंत्रण नहीं है। हालांकि, ऐसे कदम हैं जो यह सुनिश्चित करने के लिए उठाए जा सकते हैं कि व्यक्ति इन वस्तुओं को देश के भीतर उचित कीमत पर प्राप्त कर सकते हैं। लंबे समय से पेट्रोल और डीजल पर लगाए जाने वाले ऊंचे करों का विरोध होता रहा है। एक लीटर पेट्रोल या डीजल की कीमत का करीब दो-तिहाई हिस्सा केंद्र और राज्यों द्वारा लगाया जाता है। सरकारों ने खजाने को फिर से भरने के लिए इसे आसान और अधिक कुशल बना दिया है।
सरकारें इस बात से अच्छी तरह वाकिफ हैं कि ईंधन, रसोई गैस, दूध और खाना कितना भी महंगा क्यों न हो, लोग इनके बिना नहीं रह सकते। पेट्रोल और डीजल को जीएसटी के तहत रखने पर कोई समझौता नहीं है, जिसका मतलब है कि भविष्य में पेट्रोलियम सामान और महंगा हो जाएगा। नतीजतन, महंगाई हर चीज में बढ़ेगी। वित्त मंत्री पहले ही कह चुकी हैं कि पेट्रोल और डीजल पर शुल्क में कोई कमी नहीं होगी और केंद्र सरकार और राज्यों को महंगाई से निपटने के लिए मिलकर काम करना चाहिए। इस समय प्रमुख मुद्दा यह है कि महामारी ने लोगों की आर्थिक स्थिति को बर्बाद कर दिया है। कोई नौकरी उपलब्ध नहीं है। पैसे की आवक कम हो रही है। ऐसे में लोग कैसे रह सकते हैं? इससे पहले कि मंहगाई असहनीय हो जाए और गरीबों को नष्ट कर दे, केंद्र सरकार और राज्यों को आम जनता की सुरक्षा के लिए तत्काल और दूरगामी कदमों पर विचार करना चाहिए।
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